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[ 한강의 기적 ]
'한강의 기적'이란 한국전쟁 이후부터 아시아의 금융위기(IMF)까지, 대한민국이 반세기 만에 이룬 눈부신 경제성장을 상징하는 말이며, 2차세계대전에서 패전국이 된 독일의 눈부신 경제성장, '라인강의 기적'에서 유래된 말이다.
1950년 6ㆍ25전쟁 직후, 우리나라는 북한이나 아프리카보다도 더 못사는, 세계에서 가장 가난한 최빈국이었다. 6ㆍ25전쟁을 겪은 우리나라를 보고 미국은 한국이 제대로 된 나라의 모습을 다시 갖추려면 적어도 100년이 걸린다고 할 만큼 경제나 사회적 기반 시설이 거의 없었다. 영토도 작고 지하자원도 거의 없어서 발전 가능성이 희박한 나라였다.
1970년 경부고속도로가 개통되고, 그다음 해 수출 10억달러를 달성하였고, 1973년 포항제철소가 설립되어 중화학공업이 크게 발달하였으며, 1975년도에는 한국 최초의 조선소가 설립되어 세계적인 수준에 도달하였다.
박정희 정부 시절 1960년대 1차, 2차 경제개발 5개년계획으로 섬유, 신발, 가발 등 경공업이 발달했고, 1970년대 3차, 4차 경제개발 5개년계획으로 자동차·철강·조선·석유화학 등 중화학 공업이 크게 발달했다. 1980년대 이후부터는 가전제품·컴퓨터·핸드폰·반도체 등 첨단산업이 크게 발전했다.
우리나라의 1인당 국민소득이 1953년에 67달러에 불과했는데, 1977년에 1000달러, 2000년에는 1만달러를 넘어섰다. 2022년 현재는 3만5천달러에 이르고 있다. 수출 역시 1957년에 약 2200만달러이던 것이 1977년에 100억달러, 2000년에 1700억달러를 넘어섰다. 반세기 만에 수백 배의 경제성장을 이루었다.
경제가 성장함에 따라 학교가 늘어나고 고등교육을 받는 인구가 늘었고, 아파트 주택이 크게 보급되었으며, 의료시설이 많아져 평균 수명도 높아졌다. 자동차와 전자제품 핸드폰 등 생활 편의시설이 좋아졌다.
1970년대 「근면·자조·협동의 새마을운동」을 통해 마을 길을 넓히고, 다리를 놓고, 지붕개량을 하는 등 「잘살아 보자」라는 일념으로 모두가 피땀 흘려 열심히 일했다. 하루 15시간 재봉틀에 앉아 옷을 만들었고, 베트남 파병으로 외화를 벌어왔고, 독일에서 광부·간호사로 일하였으며, 가마솥 더위와 싸워 이긴 중동 근로자들의 노력이 있었다.
현재 우리나라는 세계 250여개 나라 중 반도체 세계1위(삼성), 조선산업 세계1위(현대중공업), 핸드폰 세계1위(삼성), 철강 경쟁력 세계1위, 생산량 세계6위(포스코), 자동차산업 세계6위(현대기아차), 수출 세계 5위, 군사력 세계 6위 등 국내총생산(GDP)이 세계 10위인 경제 대국으로 성장하였다. 일제강점기 40년과 6ㆍ25전쟁을 겪은 어려운 악조건 속에서도 한국이 놀라운 경제성장을 이루었기에 외국인들은 한강의 기적을 높이 평가하고 있다.
모든 국민이 이를 악물고 허리끈을 졸라매고 땀 흘려 일한 결과, 우리나라는 초고속의 경제성장을 이루어 세계를 놀라게 하였다. 세계에서 가장 가난한 최빈국에서 가장 빠르게 '세계 경제 10위의 국가'로 발전하였다.
이러한 우리나라의 경제성장의 원인을 단지 육적으로만 표면적으로만 보아서는 안 될 것이다. 영적으로, 근본적으로 깨달아야 할 것이다. 한강의 기적은 1945년 해방 이후 우리 민족 가운데 뜻을 이루기 위해 하나님이 행하신 축복이요, 하나님이 행하신 놀라운 기적과 표적이라고 말할 수 있다.
[이재엽 작가 경력]
한국사 전문강사 <저작권자 ⓒ 제이에스매거진 무단전재 및 재배포 금지>
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